Abejas entrenadas para detectar explosivos

Cuentan en Technology Review que científicos del Los Alamos National Laboratory, en Nuevo Méjico, afirman que las abejas, convenientemente entrenadas podrían ser usadas para detectar sustancias usadas en la elaboración de explosivos líquidos, como el TAPT. Gracias al entrenamiento las abejas “pueden aprender” a alargar sus probóscides en presencia de explosivos. El entrenamiento de las abejas es sencillo, y además presentan una sensibilidad muy alta para diferenciar sustancias. Eso sí, no todo son ventajas: las abejas, una vez dentro de las probetas raramente sobreviven más de 48 horas.

“Los extraterrestres están robando nuestras abejas”

Es la respuesta que dio el doctor. May Berenbaum, entomologo de la Universidad de Illinois. Berenbaum, quien concedió recientemente una entrevista a Smithsonian Magazine, en la que habla de varias cosas que conducen a la cercana extinción de la abeja en Norteamérica, debido al Desorden de Colapso de Colmenas(CCD)
En tono de broma dijo que piensa que los extraterrestres pueden haber decidido que la abeja es la especie más inteligente en el planeta y que las han estado secuestrando para re-colonizar o posiblemente para ahorrarse $14.6 mil millones de trabajo gratis. Aunque es más probablemente que sea el resultado de los seres humanos intentando proteger a las abejas.
Berenbaum, agregó que, extrañamente, lo que podría salvar las cosechas es la tan temida abeja africana, ya que son mucho más resistentes al CCD y a la varroa(que mató al 98% de las abejas salvajes entre 1987 y 1994)

Las abejas prefieren a Van Gogh

Curioso experimento devela la inclinación de las abejas por las artes pictóricas o, más exactamente, por la obra del pintor holandés Vincent Van Gogh
Las abejas también se ven atraídas por imágenes pintadas de las flores, incluso si nunca han visto una flor, de acuerdo con un estudio realizado por científicos británicos divulgado en la revista Optics and Laser Technology.
Según los resultados de un experimento desarrollado por científicos de la Queen Mary Collage con tres colonias de abejas criadas en cautiverio, esos insectos son capaces de reconocer características florales, sin contar con experiencias previas.
El equipo colocó en la trayectoria de vuelo de los insectos cuadros como Los Girasoles de Vincent Van Gogh, Vaso de flores de Paul Gaugin, Cerámica, de Patrick Caulflied y Naturaleza con tarro de cerveza, de Fernand Leger.
Para sorpresa de los expertos, los animalitos prefirieron la obra de Van Gogh, pues un 11% de las aproximaciones culminaron en un descenso, en comparación con el resto de las pinturas.
Las abejas volaron hacia Los Girasoles en 146 ocasiones y se posaron en 15 de ellas; al Vaso de flores se acercaron 81 veces y se posaron en 11, mientras que en 117 oportunidades se sintieron atraídas por la obra de Leger, pero sólo pararon en cuatro.
Uno de los participantes en el estudio, el profesor Lars Chittka indicó: "los resultados muestran que las pinturas de flores lograron capturar la esencia de las características florales desde el punto de vista de una abeja".
El color preferido de las abejas es el azul porque está vinculado a las flores que tienen más néctar, eso explica por qué se sintieron atraídas hacia la firma de Vincent, o las flores de Gaughin, añadió.
Hay que tener en cuenta que estos insectos tienen mucha mayor sensibilidad al ultravioleta que al espectro visible, y que sus percepciones, cuando se trata de búsquedas, se centran principalmente en esa franja del espectro. Podría ser que la preferencia se deba a una característica de la pintura utilizada por el pintor en el cuadro, que refleje más los ultravioletas, aunque es posible que la forma dibujada y los colores en luz visible también puedan influenciarlas en algún grado.x